--The Undertaker--

Mark William Calaway (n. 24 martie 1965 în Houston,Texas) este un wrestler american cunoscut sub numele de The Undertaker (termen care tradus în limba românã înseamnã "Groparul"). În prezent evolueazã în divizia de wrestling SmackDown! din cadrul World Wrestling Entertainment (WWE) dar este inactiv, datoritã unei accidentãri. Se sperã cã revenirea sa în ring sã aibã loc cel mai devreme la sfârºitul anului 2007.

Undertaker deþine un record unic în istoria wrestlingului, fiind neînvins în meciurile disputate la Wrestlemania. A deþinut titlul de campion mondial de cinci ori (din care 4 titlul mondiale WWF/E ºi un titlul universal la categoria grea).

Calaway s-a alãturat WWE în 1990, fiind unul din cei mai longevivi wrestleri care activeazã în aceastã federaþie.
Înainte de a deveni wrestler, Calaway a încercat sã urmeze o carierã de baschetbalist. Încercãrile sale nu au fost încununate de succes, astfel încât tânãrul Mark debuteazã în societatea wrestlingului în anul 1984. S-a antrenat ºi a luptat la Dallas Sportatorium (Dallas), lucrând pentru World Class Championship Wrestling (WCCW) patronat de Fritz Von Erich. A lucrat succesiv pentru United States Wrestling Association (unde a câºtigat titlul la categoria heavyweight) ºi pentru NWA Texas Heavyweight Championship. În aceastã perioadã Calaway a adoptat diferite identitãþi : The Commando, The Punisher, Texas Red sau The Master of Pain.

În 1989 semneazã cu World Championship Wrestling (WCW) ºi apar primele succese notabile. În ring adoptã numele de "Mean" Mark Callous ºi formeazã pentru o perioadã alãturi de "Dangerous" Dan Spivey echipa de tag Skyscrapers. Cel mai important meci al sãu l-a disputat în 1990 în compania lui Lex Luger la evenimentul anual The Great American Bash. Meciul conta pentru centura Statelor Unite (NWA United States Championship) ºi l-a pierdut prin pinfall. La sfârºitul anului 1990, WCW a refuzat sã-i mai prelungeascã contractul ºi astfel în luna octombrie a aceluiaºi an a ajuns sã semneze cu World Wrestling Federation (WWF).

Calaway a debutat în World Wrestling Federation pe data de 22 noiembrie 1990 în cadrul evenimentului pay-per-view Survivor Series fiind partenerul misterios anunþat de Million Dollar Man Ted DiBiase pentru echipa sa. [4] Gimmick-ul "The Undertaker" sub care a apãrut Mark Calaway a fost modelat dupã cel al unui gropar din filmele western vechi. Personajul se presupunea cã este imun la durere ºi cã posedã puteri supranaturale cum ar fi teleportarea, controlul flãcãrilor ºi al fulgerelor. Iniþial a fost numit ºi Kane the Undertaker, dar pânã la urmã "Kane" a fost înlãturat din denumire ºi a realizat peste câþiva ani numele presupusului sãu frate vitreg. Tot acum, locul vechiului manager Brother Love este luat de Paul Bearer.

În 1991 popularitatea lui Undertaker a crescut rapid. ªi-a fãcut debutul la WrestleMania (VII), învingându-l pe legendarul "Superfly" Jimmy Snuka. Dupã un an în care nu a pierdut nici un meci ºi feude importante cu Ultimate Warrior ºi Hulk Hogan, îl învinge pe Hogan la Survivor Series 1991 ºi câºtigã debutantul sãu titlu de Campion WWF. Datoritã intervenþiei în meci a lui Ric Flair, preºedintele WWF Jack Tunney a decis redisputarea luptei. A pierdut titlul în faþa lui Hogan ºase zile mai târziu în cadrul evenimentului Tuesday in Texas.

În perioada decembrie 1991 - septembrie 1993, Undertaker nu a pierdut nici un meci.

La începutul anului 1992 a avut un feud cu aliatul sãu de pânã atunci Jake Roberts. Dupã ce Roberts a pierdut un meci în faþa lui Randy Savage, a plãnuit sã-l atace pe Savage ºi pe soþia-manager a acestuia Miss Elizabeth cu un scaun. Undertaker a intervenit ºi l-a oprit pe Roberts, devenind cu aceastã ocazie face. L-a învins pe Roberts la WrestleMania VIII. În perioada 1992-1993 a avut multiple feude cu wrestleri impresariaþi de Harvey Whippleman, cele mai importante fiind cele cu Kamala ºi Giant Gonzales, pe care l-a învins prin descalificare la WrestleMania IX ºi prin pinfall la SummerSlam 1993. În ianuarie 1994 l-a provocat pe campionul WWF Yokozuna ºi a disputat în compania acestuia douã dintre cele mai celebre Casket Matches din istoria WWF la Royal Rumble 1994 ºi Survivor Series 1994. La Royal Rumble, Yokozuna a reuºit sã-l închidã pe Undertaker în sicriu iar "spiritul" acestuia a apãrut pe ecranul sãlii de spectacole, avertizând cã se va întoarce, momentul marcând întâia pauzã competiþionalã a lui Undertaker. În realitate, întreruperea a fost datoratã unei probleme de sãnãtate, wrestlerul având probleme cu spatele care necesitau tratament. O "clonã" a lui Undertaker a apãrut dupã WrestleMania X, clonã interpretatã de Brian Lee ºi condusã de Ted DiBiase. Apariþia dublurii a determinat "învierea" adevãratului Undertaker ºi înfrângerea clonei într-o luptã epicã desfãºuratã la SummerSlam 1994.
În cea mai mare parte a anului 1995, Undertaker a avut feude cu membrii alianþei lui Ted DiBiase numitã Million Dollar Corporation, printre care se numãrau IRS ºi King Kong Bundy. La WrestleMania XI, în timp ce Undertaker se confrunta cu Bundy, Kama Mustafa a furat "sursa" puterii lui Undertaker - urna purtatã de Paul Bearer - ºi a profanat-o transformând-o într-un lanþ de aur. Cei doi s-au înfruntat într-un casket match neasemuit la SummerSlam, "mortul viu" ieºind câºtigãtor. Peste câteva sãptãmâni, Undertaker a fost atacat de Yokozuna ºi King Mabel ºi s-a accidentat la ochi, fiind necesarã o intervenþie chirurgicalã. Dupã perioada de absenþã, Calaway s-a întors purtând o mascã gri ºi ºi-a învins toþi competitorii.

La Royal Rumble 1996, Undertaker a renunþat la mascã într-un meci pentru centura de campion WWF împotriva lui Bret Hart, meci pierdut din cauza intervenþiei lui Diesel. O lunã mai târziu, într-un steel cage match dintre Diesel ºi Bret Hart, Undertaker a apãrut pe neaºteptate ºi l-a tras pe Diesel sub ring, permiþându-i astfel lui Hart sã câºtige meciul. Evenimentele au condus la un meci între cei doi giganþi ai ringului la WrestleMania XII, Diesel fiind înfrânt.

Un alt feud notabil în care a fost implicat Undertaker a început chiar în seara urmãtoare, când Mankind ºi-a fãcut debutul, intervenind în meciul cu Justin Hawk Bradshaw. În urmãtoarele luni, Mankind l-a vânat constant pe Undertaker, intervenind permanent în meciurile acestuia. Cei doi s-au înfruntat pentru prima datã la King of the Ring 1996, ºi mai apoi la SummerSlam 1996, în primul meci de tipul Boiler Room Brawl din istoria WWF. Undertaker a pierdut meciul fiind trãdat de managerul sãu Paul Bearer.

Disputa s-a încheiat cu confruntãrile de la pay-per-view-ul WWF In Your House : Buried Alive (unde cei doi au disputat întâiul meci de tipul Buried Alive din istorie) ºi In Your House : It's Time, cele două meciuri fiind câºtigate de Undertaker.

În 1997, Undertaker a câºtigat cel de-al doilea titlu de campion internațional din carierã, învingându-l pe Sycho Sid la WrestleMania 13. Cu o noapte înainte, wrestlerul a câºtigat trei premii la Slammy Awards pentru cel mai bun tatuaj, cea mai bunã melodie de intrare ºi cel mai mare impact asupra publicului.
Dupã WrestleMania 13, Paul Bearer a dezvãluit cã Undertaker a dat foc casei pãrinteºti, toþi membrii familiei fiind morþi cu excepþia fratelui sãu vitreg, care acum, dupã ani de aºteptare cautã sã se rãzbune. Undertaker a rãspuns acuzaþiilor spunând cã fratele sãu Kane este cel care a incendiat casa, cã asta este un piroman ºi cã nu ar fi avut cum sã supravieþuiascã tragediei.

În acest timp wrestleri ca Vader, Faarooq sau Stone Cold Steve Austin au urmãrit titlul de campion WWF. La SummerSlam 1997 Shawn Michaels a fost ales ca arbitru excepțional în meciul în care Bret Hart încerca sã cucereascã titlul mondial. Michaels a încercat sã-l loveascã cu un scaun pe Hart dar l-a nimerit pe Undertaker, care a ajuns sã piardã centura. Incidentul a dus la douã confruntãri Michaels - Undertaker, la In Your House : Ground Zero ºi In Your House : Badd Blood, în primul meci de tipul Hell in a Cell din istorie. Meciul a fost câºtigat de HBK Shawn Michaels cu ajutorul lui Kane, care a intervenit ºi i-a aplicat fratelui sãu un Tombstone Piledriver. În sãptãmânile urmãtoare, "mortul viu" a fost provocat permanent de cãtre Paul Bearer ºi Kane. Întâlnirea finalã dintre Michaels ºi Undertaker a avut loc la Royal Rumble 1998 într-un Casket Match. ªi de aceastã datã Kane ºi-a fãcut apariþia, ºi-a închis în sicriu fratele, dupã care i-a dat foc. Dupã deschiderea coºciugului toatã audienþa a constatat stupefiatã cã sicriu este gol.

Dupã o pauzã de douã luni, Undertaker s-a întors ºi l-a înfruntat pe Kane într-un meci la Wrestlemania XIV, învingându-l prin trei manevre Tombstone Piledriver. Revanºa a avut loc o lunã mai târziu în cadrul galei In Your House: Unforgiven, unde cei doi au disputat primul Inferno Match din istorie. Într-un ring înconjurat de flãcãri, Undertaker a câºtigat întâlnirea reuºind sã dea foc braþului lui Kane. Mankind, vechiul rival, ºi-a fãcut simþitã prezenþa din nou într-un meci disputat între cei doi fraþi în RAW, ajutându-l pe Kane.
Într-unul din cele mai memorabile meciuri din istoria wrestlingului, Undertaker l-a întâlnit pe Mankind într-un meci de tipul Hell in a Cell la King of the Ring 1998. Undertaker l-a aruncat pe Mankind de pe cuºca de metal ce înconjura ringul de la o înãlþime de aproximativ 5 metrii direct pe masa comentatorilor spanioli. Deºi avea umãrul dislocat în urma primei cãzãturi, Mankind a fost supus unui chokeslam ºi aruncat în ring, unde avea sã piardã meciul. Undertaker a reuºit sã ducã la bun sfãrºit lupta, deºi ºi-a rupt piciorul chiar înaintea meciului.

În iulie 1998, 'Taker ºi Stone Cold Steve Austin i-au învins pe Kane ºi Mankind ºi au câºtigat titlul pe echipe WWF Tag Team Championship. Cei doi nu au reuºit sã formeze o echipã foarte reuºitã ºi ºi-au pierdut titlul dupã doar douã sãptãmâni de la câºtigarea acestuia, tot în faþa lui Mankind ºi Kane. În vara lui 1998, Undertaker câºtigã ºansa de a se lupta pentru centura mondialã deþinutã de Steve Austin. Înfruntarea de la SummerSlam este una antologicã ºi se sfârºeºte cu înfrângerea lui Calaway.

_________________
.::W::.